Suzhou, une ville des eaux

Le paysagisme classique chinois, qui cherche à recréer des paysages naturels en miniature, n'est nulle part mieux illustré que dans les quatre jardins de la ville historique de Suzhou. Ils sont universellement reconnus comme étant des chefs-d'oeuvre du genre. Datant du XVIe au XVIIIe siècle, ils reflètent, dans leur conception méticuleuse, la grande importance métaphysique de la beauté naturelle dans la culture chinoise.

La ville de Suzhou se trouve dans la partie sud du delta du Yangtsé, à son côté se dresse la municipalité de Shanghai. C'est, comme on l'appelle habituellement, un « pays de l'eau en Orient ».

Shuzhou est également une des villes historiques et culturelles de Chine, avec une histoire de 2 500 ans. Du fait qu'il y a dans la ville une ressource très abondante de pierres Taihu qui ont des formes gracieuses et fort variées, de nombreux mandarins sous différentes dynasties y ont fait construire des jardins privés. Sous les Ming et les Qing, il y a dans la ville de Suzhou plus de 200 jardins privés, lesquels, petits mais charmants, concentraient les styles de jardinage des Song (960-1279), des Yuan (1206-1368), des Ming (1368-1644) et des Qing (1616-1911). Les jardins du Pavillon des Vagues (Canglangting), de la Forêt aux Lions (Shizilin), de l'Humble Administrateur (Zhuozhengyuan) et Liuyuan (Attardez-vous) représentent respectivement les styles de ces quatre dynasties.

Jardin du Pavillon des Vagues

Le jardin du Pavillon des Vagues, un des plus anciens parcs de Suzhou, a été aménagé dans une villa. Les particularités de son style consistent à combiner le paysage du jardin avec la beauté de la campagne à l'extérieur du parc, à composer le jardin principalement de collines de rocailles superposées, couvertes de bois de bambous. La salle Mingdao est la plus grande construction du jardin, et sur son mur ouest sont incrustées des sculptures de pierre représentant plus de 500 personnages qui étaient liés à l'histoire de Suzhou.

Jardin du Pavillon des Vagues

Le jardin de la Forêt aux Lions, situé dans la rue Yuanlin, représente le style des Yuan. Il tire son nom de ses pierres en forme de lion. Petit, il a une composition serrée, des collines de rocailles dans sa partie sud-est et des pièces d'eau dans sa partie nord-ouest. Une longue galerie en zigzag entoure le jardin. Ses principaux bâtiments sont la salle des Hirondelles d'honneur, la chambre à coucher des Nuages et le pavillon des Fleurs de Prunier.

Jardin de l'Humble Administrateur

Le jardin de l'Humble Administrateur, qui se trouve dans la rue Dongbei, est le plus grand jardin de Suzhou. C'est aussi l'un des quatre plus célèbres jardins de Chine. Chef-d'oeuvre des jardins privés, il est composé surtout par des pièces d'eau qui représentent les trois cinquièmes de sa superficie. Presque tous ses édifices sont bâtis aux bords de l'eau. On trouve dans le jardin plus de dix kiosques, dont les formes sont tout à fait différentes. Le jardin est divisé en trois parties, et la partie centrale constitue le plus grand intérêt du jardin.

Construit sous les Ming, le jardin Liuyuan se distingue par sa composition rigoureuse et ingénieuse, donnant des agencements architecturaux. Ses paysages varient selon ses quatre quartiers : la zone centrale est couverte par des eaux et des pavillons à double toiture aux angles relevés : un paysage de campagne règne dans la zone septentrionale, tandis que le charme de la nature est concentré dans la zone occidentale. Une longue galerie couverte relie les quatre quartiers.